在中国，每年因脑血管病死亡的人数约200万，排在疾病死亡原因的第二位，每年因心血管病死亡的人数约150万，排在疾病死亡原因的第三位，每年因周围血管疾病而死亡的人数大概20余万，如果把这三种疾病死亡人数加在一起，要远远超过排第一位的肿瘤死亡人数。这些看似不相关的几个危害健康最大的杀手（心、脑、外周血管疾病），其实90%以上是一种疾病引起的，就是动脉硬化。人老血管先老，动脉硬化才是人类健康的第一杀手，是血管疾病的元凶。有关统计表明，告别癌症，人的寿命可延长3年，如果告别动脉硬化可延长近10年。

        动脉硬化是动脉的一种非炎症性病变，可使动脉管壁增厚、变硬，失去弹性和管腔狭小。动脉硬化是随着人年龄增长而出现的血管疾病，其规律通常是在青少年时期发生，至中老年时期加重、发病。好端端的血管为什么会硬化呢？这主要取决于人们的生活模式的改变：首先，在饮食结构上，现代人一改过去以蔬菜、粗粮为主的饮食结构，转而去吃含有高蛋白、高脂肪、高热量的“三高”食品。这类食品缺少纤维素和维生素等对人体有益的物质，富含对血管有害的蛋白及脂类物质，使得血管的病变基础加大。其次，在工作方式上，以前人们大多在农田和工厂劳动，运动多而静坐少。随着现代社会生产方式的巨变，现代人特别是白领阶层往往在鸽子笼一样的高楼大厦里，常常一坐就是一整天，面对繁重的工作，精神高度紧张，直接导致体重增加、运动减少、血液黏度增高。最后，在生活习惯上，现代人习惯于早晨不吃早餐，中午只吃快餐，晚上猛吃大餐。这样做的后果就是白天营养不良和晚上营养过剩，直接导致过剩营养物质在血管壁上沉积。　　因此，临床上动脉硬化的患者往往具有“九高一少”的特点，即高体重、高血压、高血糖、高血脂、高血黏度、高压力、高节奏、高年龄、高吸烟和运动减少。

        动脉粥样硬化的表现主要决定于血管病变及受累器官的缺血程度，对于早期的动脉硬化病患者，大多数患者几乎都没有任何临床症状，都处在隐慝状态下潜伏发展。对于中期的动脉硬化病患者，大多数患者都或多或少有心悸、心慌、胸痛、胸闷、头痛、头晕、四肢凉麻、四肢酸懒、跛行、视力降低、记忆力下降、失眠、多梦等临床症状，不同的患者会有不同的症状。如我们常说的冠心病，其实就是冠状动脉硬化性心脏病，可发生心绞痛、心肌梗塞、脑血管意外，甚至猝死；再如血管外科的常见病：下肢动脉硬化症，早期症状主要表现为间歇性跛行，休息时也发生疼痛则是下肢严重缺血的表现，常伴有肢端麻木，足背动脉搏动消失等。晚期还可发生肢端溃疡和坏疽，常引起截肢致残或死亡。

        因此，我们要做到减少对脂肪食物的摄取；不吸烟并防被动吸烟；坚持适量的体力活动，每天最好坚持不短于30分钟的活动；学会释放压抑或紧张情绪。保护好您的心、脑、外周血管，让红色生命之水畅通！

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